Estudo revela que ruídos de barcos afetam comunicação entre peixes

O ruído de motores de embarcações e de banhistas prejudica a comunicação sonora entre peixes, impactando alimentação, reprodução e defesa de território. A poluição sonora encobre os sons emitidos pelos peixes e representa risco para a saúde de recifes de corais.

A constatação é de um artigo de pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), publicado nesta segunda-feira (20), na revista científica Neotropical Ichthyology.

Segundo Túlio Freire Xavier, um dos autores do estudo, “houve uma redução clara na ocorrência dos sons produzidos pelos peixes”, especialmente onde havia maior presença de ruído humano.

“Isso pode acontecer porque os sons ficam mascarados pelo barulho das embarcações, tornando-se mais difíceis de detectar, ou porque alguns peixes realmente reduzem ou alteram sua produção sonora em resposta ao ruído”, explica.

O estudo monitorou ruídos de motores de embarcações e banhistas em duas praias turísticas de Pernambuco: Carneiros e Tamandaré. Os pesquisadores mediram os sons em pontos próximos à costa e em áreas abrigadas, onde a estrutura de recifes serve como barreira para o som.

Para os resultados, foram instalados sistemas de gravação subaquática, totalizando 80 horas de dados acústicos. Foram identificadas nove diferentes tipos de sons de peixes, com três deles ausentes em locais com presença de pessoas.

A pesquisa relaciona a poluição sonora à redução na complexidade acústica dos sons dos peixes. Os ruídos causam “mascaramento acústico” e podem levar os peixes a cessar vocalizações.

Túlio Freire Xavier destaca que os peixes são fundamentais para a saúde dos recifes de corais e que a poluição sonora pode afetar os serviços ecossistêmicos que esses ambientes oferecem.

“Quando a poluição sonora interfere no comportamento desses peixes, existe o potencial de afetar, ainda que de forma indireta, os serviços ecossistêmicos que esses ambientes oferecem”, alerta.

Embora o estudo tenha sido realizado em Pernambuco, o impacto da atividade humana na vida dos peixes pode ocorrer em outros recifes brasileiros. Túlio Xavier ressalta que ainda não existem limites universalmente aceitos para níveis seguros de ruído em ambientes recifais.

Ele sugere que medidas simples, como organizar rotas de embarcações e reduzir a velocidade em áreas sensíveis, podem ajudar a minimizar o impacto da poluição sonora.